椎管内主要有脊髓、脑脊液，脊髓存在于脑脊液内，此外还有血管供应脊髓的血供。脊髓内出现病灶，可能就会表现为高信号，但不同的磁共振、不同的序列，如T1项、T2项，高信号的意义有所区别，可能代表水、脂肪，或者是其他的肿瘤。脊髓内异常信号的病灶，或占位性的病灶，需要根据不同的情况进行讨论，如蛛网膜囊肿、脊髓出血、脊髓肿瘤、血管畸形、病毒感染：

1、蛛网膜囊肿：通常呈现囊性、以水为主的病灶。蛛网膜囊肿如果比较小，对脊髓无明显压迫，一般无特殊异常，如果体积比较大，对脊髓产生了压迫症状，如头部疼痛、手脚无力、瘫痪、大小便异常等，则需要得到治疗；

2、脊髓出血：外伤可导致脊髓内出血，这种出血也可以表现为高信号，也会对脊椎产生压迫，包括一系列的神经功能损害，如截瘫、大小便异常；

3、脊髓肿瘤：脊髓肿瘤可能为良性肿瘤，也有可能为恶性肿瘤。椎管内的肿瘤可为椎管内硬膜外肿瘤、椎管内硬膜下肿瘤，或脊髓内不同类型的肿瘤。肿瘤压迫脊髓或侵犯脊髓的时候，也会产生相应的神经功能损害症状；

4、血管畸形：当脊髓存在血管畸形的时候，椎管内也可出现异常信号。血管畸形可导致局部出血，也可导致脊髓缺血，会出现损害神经功能；

5、病毒感染：如横贯性脊髓炎，在脊髓内也会出现异常信号，这种异常信号会对脊髓的功能产生影响，也会有相应的神经功能损害。

对于椎管内高信号，不同的磁共振成像有不同的意义，从医学角度来讲，一般称为异常信号灶，和正常脊髓的信号有所差别。根据不同的信号灶，可以有不同的来源，可以是蛛网膜囊肿、感染性疾病、肿瘤，或是出血、缺血，也会有不同的治疗方法，但疾病产生的症状大多都比较相似。