透过这种玻璃可以看到人影轮廓，但是无法看清具体细节。发现肺腺癌时常沿肺泡边缘生长特点，早期肺部CT一般显示磨玻璃样结节。因此发现磨玻璃样结节时需要警惕早期肺癌，特别是磨玻璃密度不均匀，肺癌可能性更大。部分炎症真菌病变可以表现为磨玻璃结节。磨玻璃结节不一定是肺癌，但肺癌早期可以出现磨玻璃结节影像学特征。
磨玻璃结节属于放射科术语。原本肺部是由肺泡组成，内部为空气成分，X线可以穿透，影像应该显示黑色。肺泡存在局限性炎性渗出或肿瘤，X线会被遮挡，不能穿透，影像会出现白色阴影，称为实变影。磨玻璃结节是密度比软组织密度低，X线穿过时留下影像不能完全遮挡，类似云雾状。可以通过阴影看到下方血管影，类似于不透明玻璃，可以看到洗手间存在这种玻璃。
