了解淋巴细胞偏低，需要需了解白细胞组成。通常白细胞中最大的部分是中性粒细胞，第二大部分是淋巴细胞，第三是单核细胞，之后是嗜酸性粒细胞和嗜碱性粒细胞。如果出现淋巴细胞偏低，通常是相对偏低，而不是淋巴细胞明显低。因为淋巴细胞明显低的情况较少见，除非患者由于原发病，服用了杀灭淋巴细胞的药物，包括单克隆抗体、皮质醇激素等，才会出现淋巴细胞偏低。
常见的淋巴细胞偏低，是出现感染，如呼吸道、肠道感染后，中性粒细胞增高。如白细胞总数从8000/mL涨到15000/mL，中性粒细胞本身占50％-70%，这时由于急性感染，中性粒细胞可上涨到90%，则淋巴细胞就会相对减低。即虽然数目可能不变，但在整体白细胞总数中，由于中性粒细胞明显升高，会显得淋巴细胞偏低。所以淋巴细胞偏低的意义有限，也比较少见。
