拉肚子实际上是腹泻，并不是腹泻时间长或常年腹泻不缓解就会逐渐变成癌症。腹泻和癌症其实是两回事，但确实有一部分癌症会表现为腹泻。腹泻的原因其实较多，包括胃肠本身的疾病，如胃内胃泌素瘤等内分泌肿瘤，分泌过多的水分，所以就会腹泻。包括肠道内分泌肿瘤也会表现为腹泻。还有肝胆胰腺的疾病，由于食物消化、吸收不充分，所以会导致肠道内渗透压高，会出现腹泻。
另外，全身代谢性的疾病，如甲亢、糖尿病也都比较容易腹泻，其实常年腹泻跟肿瘤无关，包括药物刺激会导致腹泻。还有更多的腹泻，在临床看到其实是功能性腹泻。这些并不是因为腹泻会得癌症，而是因为某些肿瘤如神经内分泌肿瘤，特别是肠道神经内分泌肿瘤表现为腹泻。
