肩周炎通常不会引起整条胳膊疼。肩周炎就是肩关节周围炎症，也就是肘关节、前臂，甚至手疼痛也和肩周炎没有关系。肩周炎主要指肩关节周围滑囊、肌肉炎症引起疼痛，因为肩关节而活动范围非常大，周围有大量肌肉组，不同肌肉收缩组合，使关节能上举、背伸、外展，完成肩关节旋转运动、扩胸运动，都和肌肉群协同收缩才能完成复杂动作。
肌肉和骨头间，肌肉和肌肉间，肌肉和韧带间，还有肌肉和关节囊间，彼此独立，隔有肌膜、滑囊，肌膜和滑囊分泌大量润滑液，医学上称为滑液。当有炎症时，滑液分泌减少，局部形成粘连、渗出，引起相应疼痛症状。主要表现集中在肩关节前、后和外侧，不会引起整条胳膊疼痛。
