随年龄增大老年人心肺功能逐渐下降，很多老人在活动后出现气短、心慌等症状，可能提示存在心肺疾病，一旦发生气短症状首先要明确性质。生理性的气急较常见，平时老人可适当进行有氧运动，如散步、练太极拳等以改善心肺功能。老年人剧烈活动后出现气急、心慌等症状，休息片刻缓解属于正常生理性气短，一般不伴其它症状。
如长期出现气短伴心绞痛，需考虑心衰等严重疾病，患者应及时入院诊治以免贻误治疗时机。如果老年人突然出现呼吸困难，应立即停止活动，休息并吸氧，若条件允许可监测血压、脉搏、指脉氧。如既往存在支气管哮喘病史，喉间出现哮鸣音，可以给予万托林或舒利迭吸入平喘治疗。
如考虑为急性左心衰伴心绞痛，可以含服速效救心丸或硝酸甘油缓解胸痛、胸闷、喘息症状。如果患者病情未缓解且逐渐加重，其血压、脉搏、指脉氧不能平稳，则需拨打120急救电话，送医进行抢救治疗。
