抑郁发作的平均病程大概为16周，抑郁发作之后的治愈时间平均需要20周，如果不治疗，患者的病程一般会延续半年或更长的时间。首次抑郁发作缓解后，50%的患者还会再次发作；三次发作都没有接受维持治疗的患者，今后的复发率几乎是100%。
如果抑郁症不及时治疗，患者在遭受到应激事件之后极容易陷入绝境难以自拔，最后发展到自伤、自残，甚至有自杀的风险，造成严重的不良后果。抑郁症即使经过治疗症状缓解之后，4-9个月之后也有复发风险，即使坚持治疗也有20%的复发率。但如果停止治疗，80%的患者会复发。另外，抑郁每多复发一次，下一次的复发概率会增加16%。综上，抑郁症患者一定要早期诊断并及早规范化治疗。
