甲状腺结节是较常见的一类疾病，包括良性和恶性，大多数甲状腺结节是良性的，不会发生转移，良性结节也可大可小，发生转移的甲状腺结节一定是甲状腺癌。甲状腺癌分较多种类型，一般分为4种，乳头状癌、滤泡状癌、髓样癌和未分化癌，绝大多数的患者都是甲状腺乳头状癌，是预后较好的一类甲状腺癌。乳头状癌可以多个部位发生，而且比较早发生淋巴结转移，所以乳头状癌即使发生淋巴结转移，也不能认为是晚期，可以进行手术根治。

甲状腺癌转移到淋巴结上后一般会导致淋巴结变大，从外表上能够摸到淋巴结。本身颈部的淋巴结摸不到，或者是不容易摸到的，亦或者摸上去比较软，但是此种淋巴结变硬、变大成团，并且不能推动。正常的淋巴结、颈部淋巴结有时也能摸到，能推动，而此种不能推动，早期可能并不疼痛，但是此种时间长了可能会引起疼痛，并且有压迫的症状，压迫呼吸道可能会有呼吸困难，压迫到食道会有吞咽困难。

所以一般情况下，最早的转移只能在超声下发现肿大，转移到手能摸到并且成团，说明转移比较多了。转移的甲状腺癌也需要手术治疗，除了手术之外，还要进行其他的综合治疗，比如放射性碘-131治疗等。