直肠癌手术需要将包括肿瘤在内的这段直肠切除掉，为了保持肿瘤切除的根治性，起码要切除10cm的直肠。直肠的功能是储存大便、感知排便的冲动，将这段直肠切掉以后，无法储存大便且排便感觉消失，因此很多患者会出现直肠癌术后控制不住排便。这种情况叫直肠前切除后综合征，表现为大便增多、大便控制不住等。
一般来说直肠前切除综合征主要是靠时间慢慢恢复，多数情况下，在手术1年左右会得到改善。所以早期大便比较稀、不成形，会控制不住、没感觉，但如果时间长一点，就会好一点。另外出现直肠前切除综合征，一般建议患者吃东西尽量吃比较硬的、实体的食物，并不是长期吃流质食物。
直肠癌术后长期吃液态食物，会导致排便不成形，从而无法控制排便。反之吃干的食物，或者喝汤和吃饭分开来，会使大便比较干，排便无法控制的情况就会发生率相对较低。多数情况下直肠癌术后大便控制不住的情况，待术后1年左右慢慢会得到改善。
