重症脑炎临床症状比较重，最重的可能就是患者出现深昏迷。深昏迷的情况下，患者的生命体征多不平稳，可能会出现心跳过快或者是过慢、血氧下降、血压比较低，或者因为颅压升高之后出现难以用药物控制的高血压。另外，患者的意识状态很差，出现各种反射消失，如瞳孔对光反射消失、四肢腱反射消失，甚至病理性的反射都引不出，就是比较危急的情况。其次，重症脑炎可能会有癫痫持续状态，就是难以控制的癫痫，形成恶性循环。因为脑炎之后而出现顽固的癫痫，癫痫的持续放电又加重脑组织的水肿，脑电监测可以看到大量的棘波、尖波以及异常的放电。

重症脑炎还可能是脑子的弥漫性水肿引起了脑疝，最常见的是颞叶钩回疝以及枕骨大孔疝。枕骨大孔疝的时候可能会引起呼吸循环的中枢受累，从而出现呼吸频率、血氧的极大波动、心跳减慢以及脑心综合征等。脑心综合征就是脑子得了比较重的疾病之后会出现心脏功能的受损，比如心肌缺血、心脏功能衰竭等，以上就是重症脑炎比较常见的表现。另外，重症脑炎还有常见的并发症，比如长期卧床可能出现吸入性肺炎、褥疮、下肢深静脉血栓等并发症，也是重症脑炎患者死亡常见原因。