促甲状腺激素TSH是由垂体分泌，专门调节甲状腺激素合成分泌的调节激素，而甲状腺激素包括总T3、总T4、游离T3、游离T4。

正常人甲状腺激素的分泌有一定的特点，甲状腺激素水平升高时促甲状腺激素水平下降，甲状腺激素水平下降时促甲状腺激素水平升高。二者形成了负反馈调节机制，以保证机体内的甲状腺激素水平在相对狭小的范围内，也就是正常范围内波动。

当甲状腺激素减少时，促甲状腺激素水平升高，有的患者就出现低代谢症候群的症状，比如记忆力减退、嗜睡、关节疼痛、体重增加、黏液性水肿。有的患者累及到心脏，还可发生心音低钝、心率慢、心包积液。有的患者出现月经失调，以月经量增多为其表现。

发生甲状腺功能减退症时，比较明显的就是促甲状腺激素水平升高、甲状腺激素有不同程度的下降或者正常，这时也应该给予左甲状腺激素的替代治疗。一般从小剂量开始，逐渐加至能够完全替代的剂量。