进行痰液细胞学检查时痰液需适量，一般3-5口即可。如果用数量级定量，最好不少于2ml，需保证3-5张玻璃涂片。痰液检查在病理细胞学诊断中较常用，主要针对呼吸道系统疾病，或配合组织学检查，尤其组织学检查具有难度，需进行痰液细胞学检查。若患者呼吸道症状较明显，特别是痰液较多，伴血痰、其它脓痰或伴其它消化系统病变时，也需进行痰液细胞学检查。
临床要求送检痰液为有效痰液，一般为早晨第一口痰，需重复检测。单次检查易出现不稳定性，一般重复3次可达到较理想痰液检查目的。痰液检查时需保持容器清洁及送检及时，因痰液细胞很快即可随其他分泌物产生变性及退变。若痰液未及时送检或固定不及时，可影响制片效果，影响痰液诊断。
