小细胞肺癌在肺癌中恶性程度较高，患者常在刚发现时已经出现脑转移或以脑转移为首发症状就诊，进一步检查时发现存在小细胞肺癌。小细胞肺癌发生脑转移时，常有多发转移，且在转移灶周围有严重水肿，患者会出现癫痫、肢体无力、肢体偏瘫、偏身感觉障碍及精神症状性格改变、失嗅、幻嗅、幻视、幻听等症状。如果转移瘤位于枕叶，患者会出现视野缺损；如果转移瘤位于小脑，患者会出现平衡障碍，即走路不稳。
通过CT或磁共振检查，常可发现患者在颅内有多发的类圆型病变，且病变周围有明显水肿。在进行磁共振检查时，才能发现病灶有明显强化，且病灶内部有坏死。而存在没有明显强化组织的小细胞脑内转移瘤，在病灶特别大、有占位效应时，可以考虑通过神经外科手术的方式切除主体病灶。小细胞肺癌脑转移患者预后通常不佳，所以对于其它多发转移瘤灶，建议进行放化疗。
