喹诺酮类不是抗生素，其属于合成类抗菌药物。抗生素特指由生物向真菌等产生阻止其它生物生存的物质，如青霉素、头孢菌素类，而喹诺酮类是纯人工合成的药物，所以不能叫抗生素。喹诺酮类按照发明先后和抗菌活性不同，可以分为以下四代：

1、第一代包括萘啶酸和吡咯酸，因抗菌谱窄、疗效不佳、副作用大，目前已经很少使用；

2、第二代抗菌谱有所扩大，主要针对革兰氏阴性菌，国内应用品种以前是吡哌酸，现在也很少用；

3、第三代抗菌谱进一步扩大，除对革兰氏阴性菌抗菌作用进一步加强外，对于葡萄球菌等革兰氏阳性菌也有抗菌作用，最早有诺氟沙星，现在使用较多的有氧氟沙星、环丙沙星，因这些药的分子中含有一个氟原子，所以又将第三代称为氟喹诺酮；

4、第四代增加了抗厌氧菌活性，加强了对革兰氏阳性菌的活性，保持原有对革兰氏阴性菌的活性，不良反应更小，价格相对贵，但对不典型病原菌有比较强的作用，如肺炎支原体、肺炎衣原体、嗜肺军团菌及结核分枝杆菌。对多数产品来说，半衰期较长，第四代加替沙星和莫西沙星均为较好的广谱强效抗菌药物。