慢性肾衰竭分两个阶段，第一个阶段称为老分期，其以血肌酐指标作为评判标准。临床上分四期，第Ⅰ期代偿期，指血肌酐＜177μmol/L，这一期多数患者可以治疗；第Ⅱ期是失代偿期，肌酐指标是177-442μmol/L，这一期多数患者容易治疗，而且或多或少会出现症状；第Ⅲ期是衰竭期，肌酐指标在442-707μmol/L，这一期多数患者都会出现相应症状，各个系统症状都会出现，往往治疗起来较困难，所以在前两期时建议患者能积极治疗；第Ⅳ期是尿毒症期，血肌酐指标在707μmol/L以上。

美国KDOQI指南将其重新分为五期，这五期是以肾小球滤过率作为标准。第Ⅰ期是肾小球滤过率＞90ml/min；第Ⅱ期肾小球滤过率在60-90ml/min；第Ⅲ期肾小球滤过率在30-60ml/min；第Ⅳ期肾小球滤过率在15-30ml/min；第Ⅴ期肾小球滤过率在＜15ml/min。老的分期容易让患者不重视，到晚期时才想到肾已经损坏。新的分期是把肌酐正常的患者都归总于第Ⅰ期，起到强调重视作用。现在慢性肾脏病和慢性肾衰竭的五个分期重叠，即便患者肾小球滤过率较好，新的分期也能让患者重视。