心力衰竭是各种心血管疾病发展到终末期，对心脏的结构、功能造成影响，主要导致心脏收缩能力下降，引发肺淤血和体循环淤血。心衰发作时，肺淤血明显，患者主要症状是各种程度的喘憋和呼吸困难，初期可以是劳力性呼吸困难和喘憋。
当发展到严重阶段，会发展成睡眠状态下的呼吸困难，甚至端坐呼吸。当心衰患者喘憋明显时，代表心衰发作严重。此时缓解喘憋，需要通过整体治疗。
整体治疗包括让患者吸氧、改善氧合，同时减轻心脏负担，主要应用利尿药物控制钠水潴留。对于改善喘憋症状，有非常大的益处。
如果患者出现严重的肺水肿，已达到呼吸衰竭。除利尿、吸氧等常规治疗外，必要时还应当考虑应用无创呼吸机。而且针对心力衰竭原发疾病的治疗，也非常重要。
