空腹胰岛素指人体在空腹状态下，胰腺所产生胰岛素的量。胰岛素是人体唯一能够降血糖的物质，在基础状态下无食物、血糖的刺激，也能够以匀定的速率进行分泌，当人体进食后变为葡萄糖，吸收入血后刺激胰腺，又能够在短时间内大量分泌出胰岛素以控制餐后血糖。夜间肝脏会不断输出肝糖原，当基础胰岛素为对抗肝糖原的输出，才可有正常的空腹血糖。

如果没有基础胰岛素的分泌，空腹血糖会较高，如果没有夜间肝糖原的输出，空腹血糖会较低。糖尿病患者到晚期后可能会出现基础胰岛素分泌受损，表现为空腹血糖增高，此时可通过进行胰岛素功能检测，查看胰岛素释放的情况。如果空腹胰岛素水平已低于对应的正常参考范围，则提示空腹胰岛素受损，此时空腹血糖通常会增高。