关于肺结核的潜伏期并没有确切的数字，因为感染了结核分枝杆菌之后不一定会发展为结核病。而能不能发展为结核病由多种因素决定，通常与结核分枝杆菌侵入人体的数量、毒力、人体免疫功能有关系。如果机体免疫力足够强，可能终身都是潜伏感染者，并不发病；也有可能在潜伏多年以后，在机体免疫力下降时而出现发病。有数据显示，感染了结核菌之后，只有5%的人会在近期发展为活动性结核病。
有观点认为潜伏期一般是4-8周，对于免疫功能低下的人，发病可能要更快，而另外95%的人可能会成为潜伏感染者。在这部分人里，有5%-10%会在未来发展成结核病，发病时间多在感染后5年左右。
所以对于结核分枝杆菌既不要谈虎色变，也不要掉以轻心。有肺结核密切接触史的人做好防范的同时，应在每年体检的时候进行肺CT检查，如果出现了疑似结核的相关症状和表现，应及时就医。
