心绞痛是冠状动脉发生粥样硬化病变或痉挛，导致血管腔狭窄或堵塞，造成心肌暂时性缺血、缺氧临床综合征。此时患者多表现为短暂胸闷、胸痛、气短、心慌等症状，当休息或者口服硝酸酯类药物之后，心肌缺血可得到改善，症状随之消失。如果是持续时间超过半小时以上的心绞痛发作，则需要警惕心肌梗死。因为血管内粥样斑块破裂形成血栓或血管严重痉挛，造成管腔完全闭塞，血流中断，常造成心肌完全或不完全坏死，而且可以并发恶性心律失常、心力衰竭、心源性休克，常危及生命。
大约半数以上急性心肌梗死病人起病之前1-2天，或者1-2周之内存在前驱症状，患者常表现为原有心绞痛发生频次增多，时间延长、程度加重。此时患者一定要引起足够重视，及时就医。此外，长期心绞痛发作还会形成缺血性心肌病，患者将出现呼吸困难、喘憋、水肿、不能平卧等心力衰竭症状。
