肺气肿的病人根据临床检查，可以发现重要的临床特征，肺气肿的病人双肺叩诊可能呈现过清音，听诊可以发现双肺呼吸音减弱的临床特点。肺气肿的病人，通常是由于慢性的气道炎症性疾病所导致慢性支气管炎，最后发展为肺气肿，且慢性支气管炎气道重塑影响气道通气，特别是影响呼气相的通气，造成呼气相的呼吸困难，使肺部内部的肺泡压力增高，逐渐发展成为肺气肿。
如果肺气肿病人的症状进一步加重，可能出现肺大疱，肺功能进一步减损可能发生活动耐力下降，逐渐发展为慢阻肺。慢阻肺的病人如果肺部肺泡内血管床进一步破坏，可以造成肺循环阻力增加，而发生肺心病。肺气肿的病人应引起足够重视，部分病人可能存在由于肺大疱破裂而发生气胸的可能，因此针对肺气肿的病人，应尽早发现、及时治疗。
