医学上CRH在内分泌科指下丘脑分泌的激素，即促肾上腺皮质激素释放激素，分泌部位是在下丘脑。此类激素分泌出来后随着血液循环流到垂体，刺激垂体的ACTH细胞，再进一步分泌ACTH。
ACTH又叫促上腺皮质激素，此类激素分泌后入血，随着血液循环流到肾上腺，再进一步刺激肾上腺的皮质分泌相应激素，最常见的就是糖皮质激素，还有盐皮质激素也有一部分刺激作用。因此，CRH主要就是用来调控人体肾上腺皮质轴。
人体的糖皮质激素、盐皮质激素对于维持生命非常重要。若缺乏糖皮质激素，生命就很有可能会受到威胁，往往无法存活过久。CRH的作用也由此可见非常重要，如果是下丘脑出现问题，导致CRH分泌减少，再进一步导致ACTH分泌减少，最终就会导致糖皮质激素分泌减少。
