如果肝癌患者的腹腔内存在腹水，生存期需要依据是否实施治疗而定。肝癌患者的腹腔内存在腹水，意味疾病进入晚期阶段，如果不采取治疗措施，生存期可能为3-6个月。若患者进行对症治疗，如输注白蛋白、加强营养、运用利尿剂消除腹水，或者采取对因治疗，如手术切除癌变、介入栓塞、射频等相关治疗，使肿瘤缩小，改善机体营养，则生存期可以达到1-2年。
通常肝癌患者腹腔内存在腹水，意味着肝脏合成功能受到严重影响，白蛋白的合成功能降低。同时，部分患者由于肝癌导致食欲不振，或经口摄入蛋白量不足，即可引起蛋白降低。另外，由于肝癌生长过于迅速，造成人体白蛋白消耗量增加，也可以引起白蛋白降低，增加腹水的症状。
