胸水超声检查是一种无创性的检查，患者没有痛苦，所以不需要麻醉。由各种病因导致胸膜腔内出现过多的液体，称为胸腔积液。临床上X线、CT常常可以诊断，但超声具有无电离辐射的特点，可以在床旁进行检查，尤其对少量胸水的检出更为敏感，已经成为临床常用的检查手段。
胸水超声检查的目的主要是了解积液位置、积液量、积液内是否有分隔，大致判断积液的性质，测量胸壁厚度，观察胸膜有无增厚及肺组织压缩情况，以进一步确定是否适合行穿刺抽液或置管引流。如果积液量少，可以行超声引导下诊断性穿刺抽液。如果大量胸腔积液，可以行超声引导下置管引流，缓解相应的临床症状。
胸水超声检查时，患者一般取坐位，双手抱头，后背略弓，于胸壁涂抹耦合剂，利用超声探头直接接触胸壁探测胸腔。但在行超声引导下胸腔积液穿刺抽液或置管引流时，要在超声引导下将穿刺针经皮刺入胸膜腔积液内，并且要用扩张导管扩张针道，以便顺利置入引流管。此过程患者会有疼痛感，需要在消毒胸壁皮肤、铺无菌巾以后，对穿刺点进行局部麻醉。
