以往胆管引流需要依靠外科手术来完成，创伤大，并发症多。PTCD是在经皮经肝穿刺胆管造影术的基础上发展而来，由于高分辨率实时超声的快速发展，使得经皮经肝胆管引流术可以在不依赖X线的条件下完成。
超声检查可以实时显示穿刺的目标胆管及其与周围血管的毗邻关系，可以避开大血管进行穿刺，减少并发症发生的几率，而且操作简便，手术时间短，损伤小，可以作为胆道梗阻导致胆汁淤积并不能马上手术患者的首选胆道引流手段。
胆管引流前做超声检查可以评估胆道的情况，了解梗阻的部位和梗阻的原因，比如是肿瘤引起的梗阻，还是结石引起的梗阻，有无先天性胆管畸形以及畸形的位置，评估穿刺的目标胆管的扩张程度，是否达到5mm，是否具有安全的穿刺路径等，为进一步行超声引导下经皮经肝胆管穿刺置管引流提供了客观的依据。
