痛风诊断重点为典型临床表现，在一定诱因下，如大量饮酒、高嘌呤饮食或寒冷、剧烈运动等，出现关节突发红、肿、热、痛的表现，典型受累部位为足趾第一跖趾关节出现剧烈疼痛，可提示痛风性关节炎急性发作。结合患者既往高尿酸血症病史，可诊断痛风性关节炎。部分患者急性发作时尿酸水平可为正常，由于尿酸盐结晶析出沉积在关节中，导致血中尿酸水平不高。
痛风诊断需与其它疾病进行鉴别，如感染性关节炎、类风湿关节炎、脊柱关节炎、骨关节炎等皆存在相应临床表现。部分患者痛风不典型，此时需借助影像学手段，如双能CT或关节超声，可见较特异性的影像学变化。因此痛风诊断需综合临床表现、血尿酸水平，部分患者可结合影像学表现进行综合判断。还有部分患者可通过诊断性治疗，即对于秋水仙碱治疗反应，也可协助判断是否为痛风。
