主动脉壁结构包括3层，分别为内膜、中膜和外膜。真性动脉瘤就是血管的3层结构呈完整的均匀扩张。假性动脉瘤是指此3层结构均破裂，但破掉的周围组织比较牢固，所以无休克，无血容量丢失。
真性动脉瘤与假性动脉瘤危害不一样，所以需要鉴别。真性动脉瘤的形成是一个随着时间延长，慢性扩张的过程，所以真性动脉瘤破裂和直径大小、时间有关系，可以预计或者预测。动脉瘤直径越大，增长的速度越快，血压控制得越不好，可能破裂的风险越大。
一般真性动脉瘤破裂的可能性小，但假性动脉瘤是血管本身已经破裂，可能血管本身没有瘤，但血管破裂时，在外面形成动脉瘤样的包裹。假性动脉瘤的特点是血管已经破裂，但由于外面的组织包裹，无血液丢失，无休克表现。但外面这层包裹的物体，无论是组织还是皮肤，一旦破裂病人一般会出现大出血，所以假性动脉瘤的风险更高。
