咳嗽的原因多种多样，咳嗽发生的时间对于咳嗽具体原因的判断有较大价值，以夜间咳嗽为主的患者，首先应该考虑过敏因素引起的咳嗽，常见有咳嗽变异性哮喘，部分患者会认为哮喘应该是喘和呼吸困难，但这正是一种特殊类型的哮喘，此类哮喘主要表现为咳嗽，没有喘息症状，大概有50%以上此类患者都会出现明显夜间咳嗽，特别是刺激性干咳。除此以外，其它过敏因素引起的咳嗽也会表现为晚上咳嗽程度比白天剧烈，比如变异性咳嗽。
还有老年患者出现夜间咳嗽，特别是伴有夜间呼吸困难的咳嗽，要特别注意是否有慢性心功能不全。不论怎样，出现了夜间咳嗽，还是应该按照咳嗽的诊断原则，进行详细病史询问及认真的体格检查，以明确原因，然后再进行针对性治疗。咳嗽是机体的一种保护性反射机制，有利于清除呼吸道分泌物和有害因子，但是频繁而剧烈的咳嗽也会对工作、生活和学习产生严重影响。
