人体的血管根据将血液输送到组织器官或者从组织器官回收至心脏,分为动脉和静脉。在常见的体循环中间,动脉是将富含营养和氧气的血液从心脏输入到各个组织器官。而静脉是从各个组织器官内经过交换,将富含二氧化碳的血液送回心脏。比较例外的是在肺循环中间,肺循环是将富含二氧化碳的气体,即静脉血送至肺脏内进行气体交换。交换以后,富含氧气的动脉血,通过肺静脉送回心脏。
动脉和静脉的形态、分布有明显差异,例如手部较浅的血管是静脉,医生把脉时触到的位置是桡动脉。临床上进行心肺复苏时,需要用到的是颈动脉。动脉较深,而静脉比较表浅,动脉管壁较厚,而静脉管壁较薄。