老年结核病是指年龄＞60岁人群所患的结核病，其发病原因主要有两点：
1、内源性复燃：指以前感染过结核分枝杆菌，因免疫力下降等因素，体内潜伏的结核再活动；
2、外源性再感染：即从他人处再次感染结核分枝杆菌。
现在老年结核病发病率高，还可能有以下几个原因：
1、人口老龄化：随着老年人口的增多、寿命的延长，各种老年病必然也随之增多，老年结核病发病率也呈现逐渐增高的趋势；
2、免疫衰老：指随着年龄增长，免疫器官逐渐萎缩，免疫功能衰退、机体免疫功能下降，导致结核病发病率增高；
3、伴发各种慢性疾病：老年人常伴随各种慢性病，当合并有糖尿病、慢性营养不良、恶性肿瘤、慢性支气管炎、肺气肿、尘肺、慢性肾功能衰竭等，或者有酗酒、处于胃切除术后、均易引起免疫功能降低，从而容易引起结核病；
4、其他：老年人不健康的精神心理状态、有限的经济条件，社会、家庭的关怀不够，就诊不及时、医疗设施及服务不完善、不到位，以及医务人员对老年结核病的认识不足，这些原因也有可能导致肺结核的发病。