类风湿因子是指体内针对变性的免疫球蛋白G产生的自身抗体，类风湿因子升高一般由很多原因导致。临床常见的有类风湿关节炎，但对于类风湿关节炎的患者，类风湿因子升高仅占80%，其他的类风湿因子升高，还有很多另外的原因， 如正常老年人中有5%-10%的患者，可有类风湿因子阳性或升高的情况。
此外，其他系统的疾病，如溃疡性结肠炎、自身免疫性肝炎、肝硬化，感染性疾病如慢性支气管炎、支气管扩张、乙肝感染、丙肝感染，都可以引起类风湿因子升高。肿瘤患者尤其是淋巴瘤或淋巴组织增生，也可以导致类风湿因子升高。在正常条件下有些人群经常注射疫苗，也可以导致类风湿因子升高的现象。
所以类风湿因子升高的患者，不应首先考虑是否为类风湿关节炎，而需要做全面分析，明确类风湿因子升高是由什么原因所导致。
