一般推荐在孕前三个月，即怀孕之前三个月的备孕期间开始补充叶酸，推荐剂量是每天400-800μg，可以有效地预防胎儿神经管畸形。如果是意外怀孕，没有充分备孕的过程，应该及时补充叶酸。日常食物中也富含叶酸，所以不用太过焦虑，及时补充叶酸即可，更不能说没有吃叶酸而放弃胎儿。
此外，补充叶酸只是一方面，孕期还要进行及时的超声检查，来判断胎儿有没有出现畸形的问题。叶酸不仅存在于叶酸制剂中，广泛的食物中也会富含叶酸，所以进食食物要均衡，多吃绿叶蔬菜来提供叶酸的摄入。如果曾经生育过神经管畸形的胎儿，叶酸补充量就要比普通剂量更多，每天需补充4mg，是普通剂量的十倍。如果曾经有不良的生育史，而此次又意外怀孕，需及时就医。
