食管癌为一种恶性肿瘤，根据细胞分化程度，可以分为高分化、中分化、低分化甚至未分化食管癌。分化程度越低，恶性程度越高。因此，低分化食管癌恶性程度较高，临床上肿瘤发生快速，发展快，早期就会出现淋巴结转移。甚至重要脏器，比如肝脏、肺部，以及其它部位重要器官的转移。
食管癌早期没有特殊症状，患者出现明显进食困难、胸痛，甚至声音嘶哑等症状时，已经为中晚期食管癌，错过手术机会。患者后续治疗，化疗、放疗效果有限。早期食管癌，早期治疗较重要，早期的食管癌通过微创食管切除，甚至内镜下黏膜切除，可以有较好的治疗效果。因此对于多数肿瘤都要早期发现。对于有癌症家族史，饮食习惯差，长期喜欢吃腌制品、喝烈酒，有慢性食管炎的患者，建议一年做一次胃镜。同时患者需要改变不良生活习惯，进食有吞咽不适时，要尽早到医院就诊。
