颈椎病会引起瘫痪，但并不是所有的颈椎病都会引起瘫痪，常见颈椎病有脊髓型颈椎病、神经根型颈椎病、椎动脉型颈椎病、混合型颈椎病四种。还有其它特殊类型比如结核、肿瘤这类颈椎病，以及少见的交感型颈椎病、食道型颈椎病都能归到颈椎病范畴。
脊髓型颈椎病是最容易引起瘫痪的一种颈椎病类型，而神经根型颈椎病、椎动脉型颈椎病或者交感型颈椎病会出现相应症状。比较严重的神经根型颈椎病是颈椎间盘向一侧突出压迫神经根，这种情况严重时也会引起瘫痪，但相对少见。肿瘤或者结核引起的颈椎病也会引起瘫痪，但对于多数普通人，通常说的颈椎病引起瘫痪指脊髓型颈椎病或者混合型颈椎病。
