溺水抢救的顺序是ABC，先要开放气道，给予人工通气，再开始心外按压。这与通常所提到的院外心脏骤停的CAB的抢救顺序略有不同，这是由于在溺水时，患者心脏骤停主要由于缺氧窒息导致的，因此此时供氧是第一要位，所以强调先进行人工通气。而院外的心脏骤停多半是由于心源性的猝死，在患者发生猝死或濒临猝死时，体内尚有部分氧气或者某些濒死状态的喘息，也可以提供一部分的氧饱和度，所以这时，恢复患者的心脏循环是最重要的。因此这个时候强调心外按压，这就是溺水抢救和院外心脏骤停抢救不同的地方。
ABC首先应该清除溺水者口中的淤泥、水草等污物，如果有呕吐物，可以将患者的头偏向一侧，用手指抠出。其次给予患者5次的人工呼吸，然后按照30∶2的心肺复苏标准，进行标准化的心肺复苏抢救。之所以首先要进行5次这种呼吸，就是为了最大限度地改善患者的窒息缺氧。
