在临床上通常用体重指数即BMI来看是不是肥胖。BMI等于体重除以身高的平方，体重以千克算，身高按米算，这时需要注意通常会容易误判运动员或者肌肉发达的人。肥胖程度可以用BMI数值范围来看，正常人在18.5-23.9，如果在24-27.9之间为超重，28以上是肥胖，＞32是非常肥胖。身高按厘米算，正常人的体重简易算法是等于身高减105，稍微复杂的算法是理想体重，理想体重以千克算，身高按厘米算，等于身高减100再乘以0.9，这是指男性，而女性要乘以0.85，如果理想体重在正负10%之间，超过理想体重10%-19.9%认为超重，超过20%以上是肥胖。

更加简易的判定方式是腰围，男性腰围如果≥85cm、女性≥80cm则是中心性肥胖，即腹型肥胖。另外腰臀比，如果男性腰围比臀围＞0.9、女性＞0.85可以诊断腹型肥胖，即中心性肥胖。部分人腰围不大，但是腿粗，不属于肥胖或者不属于坏的肥胖。腹型肥胖认为是腹内脂肪增多的肥，腹型肥胖才是大多数疾病的根源，即较坏的肥胖。