预防性化疗的作用是预防肿瘤复发、预防肿瘤转移。很多手术后的癌症患者可能都要做辅助性化疗，因具有预防肿瘤复发跟转移的作用。肿瘤在手术切除之后，虽手术切除肿瘤原发灶，但是肿瘤发生之前或者发生当时，在形成肉眼可见的肿瘤之前，微小肿瘤细胞已经随着血液循环，到达全身各个地方，只不过肉眼不可见。
当肿瘤细胞增殖到一定数量，形成肉眼可见的肿瘤之后，可以通过影像学的检查发现，某一个部位或者某一个器官生长出的肿瘤，这个时候进行手术，手术切除之后，影像学发现可能没有可见肿瘤存在。但是其实全身的各个地方、各个部位可能已经有微小转移存在，即肉眼不可见的肿瘤细胞可能扩散在身体各个地方。术后就需要做预防性化疗，即辅助的化疗全身治疗，化疗药物是通过静脉打入到人体当中，通过全身血液循环将化疗药物覆盖到全身，将肿瘤细胞做进一步杀伤。这样可以减少肿瘤细胞的再增殖导致肿瘤复发跟转移，尽量降低肿瘤的复发率，能够更好的控制肿瘤，延长肿瘤患者的生存时间。
