冷敷的作用是在软组织损伤的局部，让血管收缩，减轻组织液的渗出，从而减轻损伤局部组织的肿胀，肿胀消退，减轻渗出，也间接减轻肿胀、损伤所带来的软组织损伤的疼痛。一定要在急性期，即损伤的初期开始冷敷，通常在受伤后72小时之内都可以进行。
如果伤口已经超过1周，做冷敷基本没有多大作用，这时应该热敷，热敷的作用是让毛细血管扩张，促进血液的组织循环，有利于组织液的吸收、软组织修复、肌纤维生长，让损伤的局部得到比较好的愈合。
冷敷和热敷时间段不一样，处理方式也不一样。在急性期禁止热敷，急性期提倡冷敷，冷敷能够更好的减轻组织损伤、肿胀的程度，从而缓解疼痛。
