中医对于发烧的认识分为表证和里证。表证发烧的特点叫翕翕发热，就像鸟儿一样，羽毛把身体盖住，说明邪气来源于外在，盖住身体，不希望被外邪伤害。
发烧的第二个类型叫内热外发，这种热来自于内在，叫蒸蒸而热，像个蒸笼，里边的热气不断腾腾往外冒，这种热是从里往外发的，不能被覆盖。
因此，发烧的两种状况，用过冷和过热毛巾均不适宜，尤其不能用冷毛巾。假如是表热，已经有了外在邪气干扰身体，再加冷毛巾，等于加了另外一重致病因素。假如是里热造成的，另一重病因也会进到身体里。
因此，不管是哪种原因造成的发烧，用物理降温时都不能用过热和过冷毛巾，用接近体温36℃-37℃的毛巾进行物理降温是最好的。
