白肺病中的白肺是影像学特征，即在整个胸片和CT上可看到整个肺变白。引起此病的主要原因是重症肺炎，如病毒性肺炎、急性肺损伤、外伤，或吸入有毒有害气体引起急性肺损伤，以及细菌感染。

出现白肺后，说明病情较危重，临床症状包括呼吸困难，表现为喘息、呼吸频率增加，需到急诊就诊，甚至入住ICU。如果出现严重呼吸困难和喘息，抽血可能发现有氧分压下降，出现呼吸衰竭。病人入住ICU后，甚至需要使用ECMO(体外膜氧合)才能挽救生命。此外，病人还需机械通气，经鼻或经口腔气管插管，连呼吸机来辅助呼吸，以挽救病人的生命。