对于可疑直肠癌的患者可以做大便潜血检查，是最简单易行而且是无创的一种检查方法。大便潜血会提示患者是否存在下消化道的慢性出血，尤其是对于有直肠癌家族史的病人，大便潜血检查更是常规的、比较简单的筛查手段。

此外，对于直肠癌的进一步检查，也可以做指诊，指诊可以明确患者比较低位的肛管、直肠是否存在有肿瘤。有一部分低位的肿瘤，做指诊时指尖会触到比较硬、比较韧肿块，有时会伴有肿瘤表面的破溃和出血。进一步的直肠癌的检查，可以由消化内科或结直肠外科医生做结肠镜的检查。结肠镜可以观察整个结肠，包括降结肠、乙状结肠、横结肠和升结肠，是否存在有肿瘤的病变。对于可疑病变在结肠镜下可以进行取活检，送给病理医生做进一步的化验检查，然后做病理分型。