正常人的呼吸频率是12-20次/min，肺炎患者常出现呼吸过快，呼吸频率可＞20次/min。主要原因为发热、感染、中毒等导致心率和呼吸加快。此外，重症肺炎还会出现低氧血症或呼吸衰竭、缺氧，机体代偿亦会出现呼吸频率增快。肺炎是呼吸系统常见的感染性疾病，分为社区获得性肺炎和院内获得性肺炎，感染病原体可为细菌、真菌、病毒以及其他病原体，其中细菌占比较高。
病理解剖上将肺炎分为大叶性肺炎、小叶性肺炎以及间质性肺炎，不同肺炎有各自特点。如大叶性肺炎，通常为肺炎链球菌感染，急性起病时通常有诱因，如劳累、淋雨、醉酒等，表现为咳嗽、咳铁锈样色痰、发热、寒战，肺部影像可见肺内叶段样阴影。小叶性肺炎多见于老年人，肺部影像学可见沿着支气管纹理分布的小斑片影，而间质性肺炎多见于病毒感染。通过寻找有效的病原体进行目标治疗，肺炎一般可完全治愈。
