腰椎滑脱对于儿童滑脱度数不超过50%，就是不超过2度可以进行观察，不用形成手术。而成年人可能1度和2度就已经出现神经症状，比如走路跛行、腿麻木甚至下肢疼痛，使患者很难进行正常工作、生活。这种情况下要到医院门诊或者病房进行检查。
通常可以通过X光、CT或磁共振，明确患者腰椎滑脱的原因，是因为退变引起的滑脱，还是因为峡部裂导致的滑脱。这种滑脱治疗方案相对有所差别，但总的来说都是根据病人神经症状考虑是否手术，而对于未成年患者更加要慎重。通常未成年患者很少有神经症状，但是滑脱度数只要不大，也可以不进行手术治疗。