早产定义为孕28-36+6周之间的分娩，称之为早产，此时分娩的新生儿也称为早产儿。早产可分为自发性早产和治疗性早产，即医源性早产。最初表现为不规律宫缩，常常伴有少许阴道流血或血性分泌物，以后可能发展成为规律宫缩。早产临床表现为规律宫缩和宫口扩张、宫颈管展平、宫口扩张至少要开大1cm以上。出现早产症状的孕妇，不一定都会早产。发生早产症状的人群，自行缓解孕妇约占30%，诊断为早产的孕妇于7天内分娩者不足10%。因早产症状住院病人可以妊娠到足月的患者约占到了50%，妊娠晚期出现规律宫缩，一定要与生理性子宫收缩相鉴别。生理性的子宫收缩一般为不规则无痛感，且不伴有宫颈管的缩短和宫口扩张，也称为假临产。建议孕妈妈不要因为假早产症状变的过度紧张焦虑。早产发生机制中指出，由于孕妇精神、心理压力过大，导致胎儿肾上腺内分泌轴紊乱，过早、过多分泌促肾上腺皮质激素释放激素和雌激素，使宫颈过早成熟，并诱发宫缩，引起早产。孕妈妈的心理负担太重，整天忧心忡忡，反而成为早产的诱因，得不偿失。
