失眠通常指患者对睡眠时间或者质量不满足，并影响日间社会功能的主观体验。表现为入睡困难、入睡时间超过30分钟、睡眠维持障碍、早醒、睡眠质量下降和总睡眠时间少于6小时，同时伴有日间功能的障碍。引起失眠的原因复杂多样，任何可引起大脑中枢神经兴奋性增加的因素都可成为失眠的原因。同时，患者失眠常常不只一种原因，在现实生活中，精神因素引发的失眠较为常见，通过调查各种病因，大致可归纳为以下因素。常见有环境因素，为引发失眠最常见的原因之一，比如居住环境嘈杂、住房拥挤、空气污染，或者突然改变睡眠环境、噪声、强光刺激等等。以及行为因素，不良生活习惯，如睡前饮茶、饮咖啡、吸烟等，经常日、夜班交替工作以及长期的夜间作业，都可使睡眠规律改变而引发失眠。以及疾病因素，任何躯体不适的均可导致失眠。失眠往往为表象，其背后常常隐藏其他的疾病，如焦虑症、抑郁症、神经衰弱、情感性的疾病。精神因素是引起失眠的主要原因，生活工作中的各种不愉快的事件导致焦虑、忧愁、过度兴奋、愤怒，持续的精神创伤导致的悲伤、恐惧等均可引起失眠或者加重失眠。再者有年龄因素，失眠与年龄密切相关，年龄越大，越容易失眠，老年人入睡时间较长，因此老年人的失眠发生率较年轻人更高。再者为药物和酗酒的因素，纯粹为药物引起的失眠，即药源性失眠。长期服用安眠药，一旦戒断会有停药症状，偶尔饮酒可能有助睡眠，但是长期饮酒会与服用安眠药同样成瘾，久而久之也将影响正常睡眠。