强直性脊柱炎不同分期反应不同，可以理解为强直性脊柱炎是疾病谱，症状可以很轻，如只为轻微腰背疼，也可以很重，如强直。强直可以为颈部强直，也可以为腰背部强直，很严重时腰、颈活动都不可以，所以可以理解为不同疾病程度有不同临床表现。但强直性脊柱炎最主要特征是下腰背疼痛和晨僵，称之为炎性腰背疼，其有五个特征具体包括：发病年龄较年轻，小于40岁；隐匿起病，即可能在不知不觉中感觉有腰背疼的症状；在活动后好转；休息时加重，不同于其它腰背疼；夜间有疼痛，即晚上疼痛会比白天明显，起床以后反倒好转。在这五个特点中如果有四个特点，就可以认为患有炎性腰背疼，即强直性脊柱炎非常典型的反应。强直性脊柱炎有如下特点即常见症状：

1、腰背疼伴有晨僵：往往是单侧，也可以是双侧，也可以交替性臀部疼痛或腹股沟向下放射疼痛。这些疼痛一直困扰病人，也可能会出现就是活动障碍，障碍有时缓慢出现，如整个脊柱出现强直后，活动就会有问题；

2、全身反应：即患者在发病初会出现的全身症状，如乏力、消瘦、间断低热，还有轻度贫血等常见表现；

3、关节疼痛；

4、关节外症状：即脊柱炎以外症状，如常见葡萄膜炎、虹膜炎、皮疹如牛皮癣等；

4、其它脏器损伤；

5、强直：该表现最为经典，一般是病人最晚期表现。