直肠分高位直肠癌、中间段还有低位直肠癌。部分直肠癌做完手术肛门不改道，部分很靠下的低位直肠癌做完手术肛门处理掉，需要重新改道。很多老百姓不想挂袋，因挂袋意味着从肚皮出大便，对患者心理上可能有很大影响。不同手术方式时间不一样，30年以前可能一台直肠癌改道手术从上午八点半开始，做到下午1-2点。
现在较简单，部分手术做完、淋巴结清扫，2.5-3个小时可能就能解决问题。实际手术时间并不重要，关键是质量，手术做得快、质量不好，导致患者过早死亡，属于失败手术。手术方式较多，现在开展很多微创手术，包括机器人、全腔镜下即肚子看不出口，在过去都不可想象，现在都能做到。总体来说，直肠癌手术是相对常规、常见、容易、效果较好的手术。
