支原体是介于细菌和病毒的微生物，没有细胞壁的结构是厌氧菌，常存在于呼吸道的纤毛上皮之间，侵入到肺实质导致发热、咳嗽、咽喉疼痛、肌肉酸疼，临床上面跟病毒性感冒很难鉴别，经常都是混淆在一起。但是支原体感染，可以通过血常规甚至通过PCR检查IgM抗体是阳性的，而病毒性感冒可以通过咽拭子等相关的病毒检查，病毒检查是阳性的。支原体感染导致的肺炎，俗称非典型肺炎，这一类的感染比病毒性的感冒还要严重，因为它会引起各个脏器的损伤甚至会引起心、肺、肝功能的衰竭，病毒性感冒如果没有合并肺炎、心脏的疾病，比如心肌炎之类，病毒性感冒一般一周左右它就可以自愈。
