人体的脊柱在冠状面上看没有弯曲，即从前后看脊柱应该是直立的。但是在矢状面上观察，即从左右来看，站在身体的左侧或者右侧来看。脊柱其实有四个生理性弯曲，它们分别是颈曲、胸曲、腰曲和骶曲，其中颈曲和腰曲，也就是脖子和腰凸向前，胸和骶椎凸向后。颈椎的生理曲度简称为颈曲，它其实并不是一成不变的，随着年龄增长，颈椎会出现一些退行性改变，比如颈椎骨质增生使颈椎的曲度发生改变，甚至是颈曲变直或者反弓。当人们长期姿势不当以及生活习惯不良，比如长时间低头工作、睡高枕头或者颈部外伤，这些都会引起颈椎的生理曲度发生改变或消失。它就往往意味着颈椎椎体稳定性变差、椎间隙变窄、椎间孔变小、椎体改变、神经受压以及颈部肌肉慢性的损伤都会出现。另外，颈曲的消失会导致黄韧带肥厚，即颈椎周围韧带损伤，以及椎体旁有关肌肉的损伤等，从而诱发成为颈椎病，这时候人很有可能出现头、颈、肩、背部的疼痛或者感觉麻木等，甚至严重的还会出现大小便失禁、瘫痪等一系列颈椎病的表现。
