呼吸机是起到帮助和辅助的作用，就相当于无法行走的人，给他拐棍。如果太早撤离呼吸机，病人自己的条件还没有达到撤机的条件，有可能还会加重他的呼吸肌做功，导致撤机失败。如果太晚撤机，有可能会导致病人出现呼吸机的依赖，即对呼吸机产生一定的依赖性，并且出现并发症，如呼吸机相关性的肺部感染。呼吸机最佳的撤机时间，就是当病人需要使用呼吸机的原发疾病得到控制之后，病人的心率血压达到基本平稳的状态，生命体征很稳定，病人有自主呼吸，他有自主的呛咳，如昏迷的病人，他有自主的咳嗽反射和呛咳的反应，说明他有自动进行气道清洁功能的能力，这时就可以他进行撤机的锻炼。
