健康的、正常的牙龈可以将整个牙根的表面覆盖满。牙龈向牙根方向退缩可导致牙根暴露，称之为牙龈退缩。分为病理性和生理性萎缩两种。牙龈萎缩不算一种疾病，而是很多牙周疾病都会出现的症状。认为牙龈退缩是由于牙周组织长期受到各种机械性损伤或者刺激造成，最常见的原因有以下几点：
1、最常见的是牙周炎患者，牙齿周围积累大量的菌斑和牙结石，长期刺激牙龈，导致牙龈处于炎症状态，最终导致牙槽骨吸收，出现牙龈退缩、牙根暴露、牙间隙增大；
2、清洁不当：如果选用的牙刷刷毛过硬或者采用不太正确的刷牙方法，也会导致牙龈退缩。还有长期使用牙签剔牙，如果剔牙手法不太正确，也可能导致牙龈退缩；
3、如果牙齿不整齐，不整齐牙齿周围覆盖骨头比正常牙齿的骨头薄，如果受到不当的咬合创伤，会导致骨板容易吸收，出现局部的牙龈退缩。
